Quando si parla della capacità di raggiungere i nostri obiettivi, la narrativa dominante è sempre stata incentrata sulla disciplina e sull'autocontrollo. L'abbiamo sentito dire da tutti: il successo è per il 10% ispirazione e per il 90% sudore, e solo attraverso uno sforzo incessante possiamo superare i nostri limiti. Anche se c'è del vero in questo, la psicologia moderna, influenzata da autori come Giorgio Nardone e Paul Watzlawick, suggerisce che c'è un'alternativa, molto più efficace e sostenibile (con buona pace di David Goggins!). È tempo di riconsiderare l'idea che la disciplina debba sempre avere la meglio. E se invece perseguire il piacere fosse una strategia chiave per raggiungere i nostri obiettivi?
Il piacere è un peccato, ma qualche volta il peccato è un piacere (Lord Byron)
La disciplina è senza dubbio importante. È il motore che guida la produttività, la concentrazione e la coerenza. Tuttavia, affidarsi esclusivamente alla disciplina ha i suoi limiti. In primo luogo, la si tratta di una risorsa limitata. Psicologi come Roy Baumeister, noto per le sue ricerche sulla forza di volontà, hanno dimostrato che l'autocontrollo è come un muscolo: può affaticarsi nel tempo. Quando ci spingiamo continuamente a raggiungere gli obiettivi attraverso la pura forza di volontà, alla fine ci imbattiamo nel burnout. Cosa succede allora? Ci scoraggiamo, ci demotiviamo e spesso ricadiamo nelle vecchie abitudini.
Inoltre, la disciplina è tipicamente associata all'abnegazione, al disagio e alla sofferenza. Lo stesso linguaggio che usiamo – "stringi i denti", "supera il dolore" – rivela quanto possa essere poco confortevole questo approccio. Anche se la disciplina può funzionare sul breve periodo, la nostra limitata resistenza al disagio ci suggerisce che mantenerlo a lungo termine diventa uno sforzo erculeo. Non è solo estenuante; è insostenibile.
Giorgio Nardone e Paul Watzlawick, due figure di spicco nel campo della Terapia Strategica, suggeriscono che i cambiamenti radicali possono spesso essere raggiunti attraverso metodi apparentemente controintuitivi. Uno dei principi fondamentali che propongono è che il problema non si risolve sempre affrontandolo frontalmente (come suggerirebbero i sostenitori della disciplina). A volte, la soluzione viene dall'approcciarsi alle cose in un modo completamente diverso, facendo leva su interventi paradossali, riformulando le percezioni o usando il piacere come guida.
Come sa chi mi segue abitualmente, il Modello Strategico è il caposaldo su cui si basa la mia attività di Coaching.
Il concetto di Watzlawick di "cambiamento di secondo ordine" – cambiamenti trasformativi di prospettiva – suggerisce che le nostre risposte abituali ai problemi possono in realtà essere parte del problema stesso. Se vediamo il raggiungimento dell'obiettivo come una battaglia costante tra disciplina e tentazione, non c'è da meravigliarsi se ci sentiamo svuotati. Ma cosa succederebbe se rimuovessimo l'aspetto "battaglia" e lo sostituissimo con qualcosa di più piacevole, più coinvolgente?
Ecco la svolta: gli obiettivi possono essere raggiunti meglio non focalizzandoci ossessivamente sulle difficoltà della strada che ci aspetta, ma sposando la filosofia del piacere e rendendo il processo gradevole.
Vediamo il motivo per cui funziona. Il piacere, nella sua forma più semplice, è un potente motivatore. Il cervello umano è programmato per cercare esperienze piacevoli. Quando ci piace qualcosa, il nostro cervello rilascia dopamina, un neurotrasmettitore associato alla ricompensa e alla motivazione. Più dopamina il nostro cervello rilascia, più è probabile che ripetiamo quel comportamento (mi perdonino la semplificazione, gli addetti ai lavori!).
Da questo punto di vista, il raggiungimento degli obiettivi non riguarda tanto la conquista della disciplina quanto la progettazione di un ambiente in cui la ricerca stessa diventa intrinsecamente piacevole. In questo modo, allineiamo le nostre inclinazioni naturali con le nostre ambizioni, creando una sinergia che favorisce il successo a lungo termine.
1. Trova il flusso
Mihaly Csikszentmihalyi, lo psicologo che ha coniato il termine flow (stato di flusso), sosteneva che le persone sono più felici quando si trovano in uno stato di coinvolgimento profondo e senza sforzo in un'attività. Quando siamo nel flusso, siamo completamente immersi, perdiamo la cognizione del tempo e traiamo un'immensa soddisfazione dal processo stesso, non solo dal risultato. Raggiungere il flusso non richiede grinta; Richiede di trovare un compito che sia abbastanza impegnativo da impegnare le nostre capacità, ma non così difficile da creare ansia.
Per raggiungere l'obiettivo, ciò significa concentrarsi su compiti stimolanti e piacevoli. Se il processo è piacevole, non abbiamo più bisogno di fare affidamento sulla pura forza di volontà per andare avanti. Il piacere diventa il carburante.
Non è tuttavia sempre possibile raggiungere e sfruttare il flow, ma di questo riparleremo in un prossimo articolo.
2. Riformula il successo come qualcosa di piacevole
Il Modello Strategico di Nardone si concentra spesso sulla riformulazione delle situazioni per dissolvere le barriere psicologiche. Una riformulazione efficace è quella di smettere di vedere gli obiettivi come obblighi e invece come opportunità di gioia. Se odi andare in palestra ma ami ballare, allora perché costringerti sul tapis roulant? Intraprendi invece un corso di danza. Se scrivere rapporti ti sembra un lavoro ingrato, trova un modo creativo per integrare i tuoi interessi o le tue passioni nel compito.
In sostanza, si convertono gli obiettivi da qualcosa da "superare" in qualcosa da amare. Più piacevoli sono le attività legate agli obiettivi, minore sarà l'attrito che dovrai affrontare per mantenerle.
3. Usa le micro-ricompense
Nella sua ricerca pionieristica sul condizionamento operante, B.F. Skinner ha evidenziato l'importanza delle ricompense nel rafforzare i comportamenti desiderati. Possiamo applicare questo principio suddividendo i grandi obiettivi in compiti più piccoli e premiandoci lungo il percorso. Le ricompense non devono essere grandiose; devono solo essere significative per te. Che si tratti di concedersi uno spuntino preferito dopo aver completato un'attività, di godersi una pausa di 15 minuti o di guardare un episodio di una serie TV, questi piccoli piaceri mantengono alta la motivazione e sostengono i progressi.
Associando queste micro-ricompense a comportamenti legati agli obiettivi, condizioniamo il nostro cervello a collegare il piacere con il progresso, rafforzando un circolo virtuoso di realizzazione.
DISCLAIMER: questo tipo di motivazione viene detta estrinseca, e non sempre funziona, soprattutto nel lungo periodo; anzi, a volte può rivelarsi controproducente. Anche di questo parleremo in un'altra occasione. Per il momento, tieni presente che piccoli premi possono essere utili se dosati con saggezza.
4. Piacere e abitudini
James Clear, nel suo libro "Atomic Habits", discute di come le abitudini siano più efficaci quando sono ovvie, facili e, soprattutto, attraenti. Le abitudini sono strumenti potenti per raggiungere gli obiettivi perché sono comportamenti automatizzati. Quando rendiamo piacevole il processo di raggiungimento dei nostri obiettivi, diventa più facile formare abitudini intorno ad essi. Una volta stabilite queste abitudini, non dobbiamo più spendere energie per la motivazione o la disciplina; le abitudini funzionano essenzialmente con il pilota automatico, rendendo il processo molto meno oneroso.
Qualcuno potrebbe obiettare che la ricerca del piacere è un pendio scivoloso, che può portare all'edonismo o alle distrazioni. Ma è qui che entra in gioco la logica paradossale di Nardone e Watzlawick. Est modus in rebus! Integrando strategicamente il piacere nel processo, non ci stiamo abbandonando all'eccesso o alla procrastinazione. Al contrario, stiamo rendendo il viaggio verso i nostri obiettivi più agevole e sostenibile.
Il paradosso qui è che quando non ci concentriamo sulla disciplina e sull'abnegazione - non nell'accezione tradizionale del termine - ma invece ci focalizziamo sul divertimento e su ciò che ci appaga, spesso finiamo per essere più produttivi e disciplinati di prima. Perché? Perché quando il piacere diventa parte del processo, non sentiamo più il bisogno di ribellarci alla fatica e all'impegno. La battaglia tra ciò che "dovremmo" fare e ciò che "vogliamo" fare si dissolve, offrendoci la preziosa opportunità di innamorarci del processo stesso, il che, oltre a motivarci, ci impedisce di ossessionarci con la smania di ottenere i risultati sperati, abitudine associata a una minore efficacia.
La disciplina ha la sua importanza, ma il piacere possiede un grande potere. Sfruttando il piacere come strategia, possiamo ottenere di più senza la costante lotta della fatica della forza di volontà. L'approccio strategico di Nardone e Watzlawick ci invita a pensare in modo diverso al raggiungimento degli obiettivi: non come una guerra di logoramento, ma come un processo creativo in cui piacere e produttività si fondono.
Se vogliamo raggiungere gli obiettivi e sostenere il successo a lungo termine, forse è il momento di smettere di combattere noi stessi e seguire, con saggezza e buon senso, una sana gratificazione.
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